Als we dit onderzoek over de rol van voeding bij inflammatoire darmziekten samenvatten zijn er drie conclusies:
1.Het blijkt dat enkele voedingsstoffen een risicofactor zijn voor het krijgen van colitis ulcerosa, maar er is geen duidelijk voedingspatroon gevonden dat verantwoordelijk is voor het ontstaan van deze ziekte.
2.De voedingstoestand van IBD-patiënten, zelfs zonder actieve ontsteking, vertoont vele gebreken.
3.Specifieke voedingstherapie met anti-oxidanten en visolie-vetzuren kan de voedingstoestand van patiënten met de ziekte van Crohn verbeteren.
Door Belluzzi et al. werd in een dubbelblind en placebo-gecontroleerd onderzoek het effect van visolie-suppletie bij de ziekte van Crohn bestudeerd. De studie had betrekking op een groep patiënten die bij het begin van het project allen in een remissie-fase van deze darmaandoening verkeerden. Bij het één jaar durende onderzoek bleek het visolie-preparaat een significante bescherming tegen het weer opvlammen van de ziekteverschijnselen te bieden.
Van de 78 patiënten die aan het onderzoek deelnamen werd de ene helft behandeld met een placebo en de andere helft met een visolie-preparaat dat van een speciale maagzuur-resistente coating was voorzien. De dagelijkse visolie-suppletie bestond uit 9 capsules, die in totaal 2,7 gram omega-3 vetzuren leverden, namelijk 1,8 gram EPA (eicosapentaëenzuur) en 0,9 gram DHA (docosahexaëenzuur). Zowel aan het begin van het project als gedurende de onderzoeksperiode werd de mate van ziekte-activiteit geëvalueerd met behulp van de Crohn's Disease Activity Index. Er werd een statistisch significante beschermende werking van het visolie-supplement geconstateerd. In de placebogroep deden zich bij veel meer patiënten exacerbaties voor dan in de suppletiegroep. Na één jaar verkeerde 59% van de patiënten die visolie-capsules hadden gebruikt nog steeds in een remissie-fase, terwijl dit percentage in de placebogroep slechts 26 bedroeg.
De therapeutische werkzaamheid van visolie bij de ziekte van Crohn wordt vooral toegeschreven aan de ontstekingsremmende eigenschappen van dit voedingssupplement. In overeenstemming hiermee werd in het onderzoek vastgesteld dat uiteenlopende laboratoriumwaarden die op de aanwezigheid van een ontstekings proces wijzen, zoals een verhoogde bloedbezinking, in de visolie-groep significant waren gedaald in vergelijking met de placebogroep.
Belangrijk is verder dat visolie-suppletie tevens, door een gunstige werking op de celontwikkeling in de darmen, kan leiden tot een vergroting van het darmslijmvliesoppervlak, waardoor de absorptie van nutriënten toeneemt en de voedingstoestand van de patiënt verbetert.